(Ge)Varenwinkelfestival @ Tent

Met 14 bands en met artiesten uit 5 landen op 2 podia, was de eerste “echte” GeVarenwinkel festival dag de dag van aftasten en ontdekken van wat er leeft in de hedendaagse blues & roots live scene. Omdat ieder kind en zeker kinderen uit gezinnen waarin dit niet evident is een verjaardag verdient, steunt het festival dit jaar FEESTvarken vzw. Zij stellen verjaardag pakketten samen voor kinderen uit gezinnen waarin dit niet kan. Wij muziekliefhebbers, moeten ons ieder jaar openstellen voor deze geweldige initiatieven en ze steunen!

“Hop snel inpakken want de reis gaat beginnen…”
De band die dit jaar al vaker een festival opende, was ook hier die van een in Brugge geboren zanger, songwriter en lapsteel gitarist, THOMAS FRANK  HOPPER. De muziek van TFH is een amalgaam van Amerikaanse blues en Belgische rock en is de basis van hun PARADIZE TOUR 2024. Hopper bracht vorig jaar ‘PARADISE CITY’ (2023) uit, met het waanzinnige “Tribe” dat vaak op hun setlist staat. Deze band bestaat verder uit Diego Higueras (gitaar), Jacob Miller (bas, bvs), Nicolas Scalliet (drums, bvs) & Maxime Siroul (keyboards). Tot zijn 17de woonde Hopper in Afrika en voer hij met zijn vader van het ene Engelstalige land naar het andere. Terug in België sloot hij zich aan bij punk- en rockbands, voordat hij met 5 anderen Cheeky Jack oprichtte. Na enkele ep’s (‘No Man’s Land’, 2015 en ‘Till the Day I Die’, 2019) volgde zijn debuut full length studio album ‘Bloodstone’ (2021), geproducet door Marc Gilson & Olivier Peeters. De Weissenborn -een lapsteel-achtige gitaar, die hij tijdens een reis in Wales “ontdekte” en die plat op de knieën wordt gespeeld- bracht hem terug naar de roots. LIVE zijn Hopper en zijn maten een voorbeeld van hoe men -vandaag de dag- atypisch met blues en rock kan omgaan én hoe nummers als “Paradize City”, de meezinger “Dirtylicious” en “The Sinner” moeten klinken, zodat jongeren overstag gaan. Dit alles met de Weissenborn of een getransformeerd skate bord binnen handbereik en “Till the Day I Die”, waarmee ze zowat Led Zeppelin voor de geest haalden, als afsluiter. Voor “méér” zijn er hun genoemde albums en de recente release.

“Zij mochten hier zeker niet ontbreken…”
Ze stonden al eerder op het (Ge)Varenwinkel-verlanglijstje, maar pas nu lukte het om THE CINELLI BROTHERS op de affiche te plaatsen. Hun deelname in het voorbije jaar aan de IBC in Memphis, die ze ei zo na net niet op hun naam schreven, versterkte de druk om ze naar Herselt te halen. De kleurrijke Bros. zijn de sympathieke Italiaanse broers Marco (gitaar, keys, bas, zang) & Allessandro Cinelli (drums, bas), de in Londen wonende Fransman Stephen Giry (bas, gitaar, zang) én de rasechte Brit, Tom “Julian” Jones (harp, gitaar, zang) hier vervangen door ene Jo Andersen. Hun aanstekelijke en wervelende show verzekeren ze met pure blues, soul, gospel en méér en is momenteel samengevat op 4 albums. Hun debuutalbum kreeg de naam ‘Babe Please Set Your Alarm’ (2016) en hun meest recente, ‘ALMOST EXACTLY’ (2023). Live zijn de Cinelli Bros al een tijdje “hot” (Banana Peel Ruiselede, Blues Peer, Hookrock Diepenbeek…) en één van de sensaties van dit festival jaar. Hun stijl is pure blues, soul en R&B en is samengevat op vier albums. Hun debuutalbum kreeg de naam ‘Babe Please Set Your Alarm’ (2016) en hun meest recente, ‘ALMOST EXACTLY’ (2024). LIVE zijn de Cinelli Bros, ik schreef het al, momenteel “in” -het beste wat Danny DE Man overkwam- wat zorgde voor een volle tent. Vandaag scoorden ze met een erg bluesy en aanstekelijke selectie uit hun laatste album en met songs als o.a. “I Want You”, “Lucky Starr”, “Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)” en “Mama Don’t Like You”, wat ons nog méér opwarmde.

“Vanboven de Maas zakten drie jonge wolven af…”
Het trio DeWOLFF stond tijdens de editie van 2019 al op de affiche van het (Ge)Varenwinkel Festival. Deze 3-koppige psychedelische blues rockband uit Geleen, uit het Diepe Zuiden van Nederlands Limburg, werd in 2007 opgericht en bestaat uit Pablo van de Poel als zanger/gitarist, zijn broer Luka op drums en Robin Piso op Hammond. De band noemde zich naar Winston “The Wolf” Wolfe -een personage uit Quentin Tarantino’s film uit 1994 “Pulp Fiction”- dat gespeeld werd door Harvey Keitel. Ze wonnen in 2008 de Nederlandse Kunstbende en stonden in 2010 al op Pinkpop. In 2019 kreeg de band voor hun harde werk een Edison Award “Best Rock” en eind 2019 verscheen de single “It Ain’t Easy” als voorbode van ‘Tascam Tapes’, een album dat in januari 2020 uitkwam. Het album werd genoemd naar de analoge Tascam-bandrecorder waarop de twaalf nummers zijn opgenomen, zonder gebruik te maken van drums, gitaarversterkers en Hammondorgel. Het meest recente studioalbum (#16 ?) van de al jaren erg productieve broers kreeg de naam ‘LOVE, DEATH & IN BETWEEN’ (2023). Nummers uit genoemde albums bepalen uiteraard mee de setlist. LIVE spelen ze knoerthard en op verschillende snelheden, de input van elkeen respecterend en met volle overgave. Het publiek werd ook in Herselt probleemloos geëntertaind met nummers als “Night Train” en het relaxte “Will o’ the Wisp” (die je vinden op hun 2023-album), “Treasure City Moonchild” (‘Wolffpack’, 2021) dat met de nodige tempowisselingen het publiek bedwelmde en het eindeloze “Rosita”. Daarna trokken we voldaan richting volle camping om er met gelijkgezinden na dag 1 voldaan te kunnen afkicken.

ROOTSTIME QUOTE: “In de GeVarenwinkel festival tent hing er vandaag in Herselt een feeststemming. Daar zorgden ontegensprekelijk drie kleppers voor…”

Eric Schuurmans

(Ge)Varenwinkelfestival @ Roots

Kwartiertje pauze om naar de andere tent te stappen, tijd genoeg om in het zonnetje de biertent te passeren. MATT SCHOFIELD brengt in de Rootstent het beloofde verfijnde gitaarspel, vandaag begeleid door de Nederlandse King's Rhythm Crew. Ijzersterke backing band die meerdere grote namen ondersteunen, van Monster Mike Welch tot Snowy White. Als Matt de plas oversteekt, wil hij enkel met dit trio op het podium staan. We zien Govert van der Kolm op keys, Ruud Weber op bas Marlon Pichel op drums. Deze laatste verblijdde ons verleden zondag nog op Swing Wespelaar als frontman, drummer en zanger van eigen band. Matt verleden week nog in een Big Apple jazzclub, vandaag hier nog geplukt voor ons op Gevarenwinkel. Hij is geboren in Engeland, tourt ganse wereld af, maar heeft nu zijn base camp in de States. Werd driemaal na elkaar bekroond als “Guitarist Of The Year” door de British Blues Awards”. Al 30 jaar een multi award winnende gitaarvirtuoos, singer-song writer. Daarbij nog producer en eigen band sedert 20 jaar.

Matt toont, al vanaf eerste aanslag, een dominerende gedrevenheid op gitaar die we graag proeven. Na een instrumentale intro, om duimen en vingers af te likken, gooit hij ons “Let me Love You”, “Gonna Ride“ en een nieuwe verschroeiende song “Measure Of A Man”. Gitaarsolo's als hoogstaande lessen bij de vleet. Ineens verschijnt dan vooraan op het podium, een swingende soulvolle stem, Christine Tambakas. Geboren en getogen in NY, eveneens als world queen vocaliste en songwriter, al een tijdje met Matt op tour. Zij vertolkt verder de rest van het programma als een zeer hippe en sfeervolle lady. “That's What Love Will Make You Do” is hen zeker niet vreemd. Bluesy vibe bij uitmuntend luisterspel met “Doktor Feelgood”, een song om apothekers werkloos te sturen, maar niet het minst een uitstekend dynamische act. Matt mag gerust nog dikwijls op het matje komen.

ROBBIN KAPSALIS feat. GILES ROBSON als tweede band in de intussen volgelopen Rootstent, met zangeres Robbin. Geboren in Chicago, bluestown en thuisbasis der groten. Verlaat met veel ervaring “The Windy City” en vestigt zich in “The Big A” Atlanta/Georgia. Sommigen noemen het ATL (afk.vlieghaven) of ook nog “the Big Peach”. Vandaag staat hier naast haar Giles Robson, een fenomenale harmonicaspeler om naar op te kijken. Met een vaste begeleidingsband uit Nederland “the Fury Licks Band” met op gitaar Steven van der Nat, bas Remco Deijl en op drums Jacco van den Heuvel. In de Chicago Blues Guide (USA) wordt Robbin Kapsalis omschreven als “one of the hottest live acts on the circuit today”, we kijken er dan ook naar uit. Het wordt dan ook 'vaarlijk peachy in Varenwinkel.

Direct stoom van de ketel met “Shake It Baby”, wat niet alleen gepassioneerd gezongen wordt, de ogen krijgen ook wat. Even stevig dans ritme met “Golden Rule” met solowerk van Giles Robson. Ook zeer machtig snarenwerk Steven van der Nat, the whole set long ! Een fascinerende Etta James hit “Blues Is My Business”, weerom alle sluizen open. Toch nog vermelden dat ze in 2019 genomineerd werd en half-finalist in de (ISC) International Songwriting Competition. Verder een vol uur shaking blues en soul met “Love Hangover”,” I Wanna Know” , “Things I Do”. Nummers waar we niet genoeg van krijgen als “Everyday I Have The Blues” en “Just Got Back From Baby's”en natuurlijk “Blues Is Alright” het blijft nog knallen met “Cannonball” en uiteraard met “Hip Shake”. Fenomenaal optreden, nee niet gevaarlijk, we blijven trouwens op de camping slapen.

Guy Cuypers